J.-H. Rosny aîné "Three Science Fiction Novellas - From Prehistory to the End of Mankind" (Wesleyan University Press - 2012)

En janvier 2012, les éditions Wesleyan University Press ont publié "Three Science Fiction Novellas - From Prehistory to the End of Mankind" de J.-H. Rosny aîné, un ouvrage composé, traduit et annoté par George Slusser & Danièle Chatelain.

Publié dans la collection Early Classics of Science Fiction, la couverture de cet ouvrage est illustrée par Mahendra Singh dont nous avons déjà eu l'occasion de présenter le travail magnifique.

George E. Slusser a déjà publié une traduction de "The Xipehuz and The Death of the Earth", en 1978, chez Arno Press.

Sommaire :

• Danièle Chatelain & George Slusser - Translators’ Note
• Danièle Chatelain & George Slusser - Introduction : Rosny’s Evolutionary Ecology
• J.-H. Rosny aîné - The Xipéhuz
• J.-H. Rosny aîné - Another World
• J.-H. Rosny aîné - The Death of the Earth
• Danièle Chatelain & George Slusser - Notes
• Danièle Chatelain & George Slusser - Annotated Bibliography

Présentation de l'éditeur :

"To the short list that includes Jules Verne and H.G. Wells as founding fathers of science fiction, the name of the Belgian writer J.-H. Rosny Aîné must be added. He was the first writer to conceive, and attempt to narrate, the workings of aliens and alternate life forms. His fascination with evolutionary scenarios, and long historical vistas, from first man to last man, are important precursors to the myriad cosmic epics of modern science fiction. Until now, his work has been virtually unknown and unavailable in the English-speaking world, but it is crucial for our understanding of the genre. Three wonderfully imaginative novellas are included in this volume. “The Xipehuz” is a prehistoric tale in which the human species battles strange geometric alien life forms. “Another World” is the story of a mysterious being who does not live in the same acoustic and temporal world as humans. “The Death of the Earth” is a scientifically uncompromising Last Man story. The book includes an insightful critical introduction that places Rosny’s work within the context of evolutionary biology."

S'il est agréable de voir, pour une fois, "Eyrimah" présenté comme un texte écrit par les deux frères, "Vamireh" reste néanmoins attribué au seul aîné...

Plusieurs erreurs se sont glissées dans la bibliographie :

• "Dans les étoiles", qui est listé dans les SF related works, est en fait la réédition sous un nouveau titre de "La Tentatrice", un roman de moeurs publié en 1897, sans AUCUN élément conjectural.
• "L'Aube du future" [sic] est répertorié en tant que roman, il s'agit d'un essai.
• "Les Xipéhuz" est daté de 1888 au lieu de 1887, "Eyrimah" en 1896 au lieu de 1895, "Le Pluralisme" en 1907 au lieu de 1909, "La Mort de la Terre" en 1910 au lieu de 1912 (1910 est l'année de prépublication hors cette bibliographie indique date les publications en volumes), "L'Etonnant voyage de Hareton Ironcastle" en 1919 au lieu de 1923, "Helgvor du Fleuve Bleu" en 1931 au lieu de 1930.
• "Les Autres vies et les autres mondes" est classé dans les essais, alors que ce recueil contient "La Force mystérieuse", "La Mort de la Terre" et "Les Xipéhuz".

Il reste d'autres erreurs dans cette bibliographie, qu'il serait fastidieux de lister ici, mieux vaut saluer le reste du travail, les traductions et l'effort fait pour valoriser l'oeuvre rosnyienne dans le monde anglo-saxon.

Un conclusion s'impose néanmoins : l'absence d'une bibliographie mise à jour et plus complète que celles existantes se fait ressentir cruellement...