J.-H. Rosny aîné "Bakhoûn" in 55 histoires extraordinaires, fantastiques et insolites (Gründ - 1961)

"55 histoires extraordinaires, fantastiques et insolites" est un recueil de textes, réunis par Marcel Aymé & Pierre-André Touttain, publié chez Gründ dans la collection Trésor des Jeunes en avril 1961. Les illustrations (en couleurs pour les hors-textes) sont de Gabrielle Sauvain.

Cette anthologie propose un texte, intitulé "Bakhoûn", signé J.-H. Rosny aîné. Il s'agit d'un extrait de "Les Xipéhuz". Au sommaire, nous trouvons :

Marcel Aymé - Préface

Savinien Cyrano de Bergerac - Les États du Soleil

Clément Brentano - L'Anneau de Salomon

Théophile Gautier - Le Pied de la Momie

Hans Christian Andersen - Les Galoches du bonheur

William Beckford – L'indien

Voltaire - Voyage d'un habitant de Sirius

Ludvig Holdberg - Descente dans les Abîmes

Adalbert de Chamisso - Un curieux marché

Philarète Chasles - L'Œil sans paupière

Maurice Renard - Le Brouillard du 26 octobre

Villiers De L'Isle-Adam - L'Affichage céleste

Paracelse - Des Tempêtes

P'ou Song-ling - L'ermite du Mont Lao

Maurice Maeterlinck - Scaphandre de cristal

Edgar Allan Poe - Manuscrit trouvé dans une Bouteille

Gaston de Pawlowski - La Révolte des Machines

Poul Anderson - La Patrouille du Temps

Thomas More - L'île Idéale

Pierre Devaux - De Saturne à Titan

Arthur Conan Doyle - Au pays des merveilles

Joseph-Arthur de Gobineau - L'illustre magicien

Lafcadio Hearn - Dans une tasse de thé

Gérard de Nerval - Le château du diable

H.-G. Wells - Visions lunaires

Achim d'Arnim - Une mandragore

Horace Walpole - La trappe

E.-T.-A. Hoffmann - Les malheurs de l'étudiant Anselme

R.-C. Sherriff - Réveil !

Charles Gozzi - Le Roi des génies

Marcel Aymé - Le passe-muraille

F. de la Motte Fouqué - Le retour de Bertalda

Jules Verne – Tycho

Jonathan Swift - L'île de Laputa

J.-H. Rosny aîné – Bakhoûn

Isaac Asimov - D'un pas à l'autre

Pierre Benoit – L'Atlantide

Oscar Wilde - Le Spectre des Canterville

Lewis Carroll - La maison du miroir

William Blake - Vision mémorable

Alfred E. Van Vogt - Sur Vénus

Guy de Maupassant - L'homme de Mars

J. G. Frazer - Le roi sans âme

Edgar Rice Burroughs - Dans l'usine de L'atmosphère

Mark Twain - La visite du capitaine Tempête au paradis

Ray Bradbury - Les Fruits d'Or du Soleil

Francesco Colonna - De grandes et merveilleuses Œuvres

Ivan Tourgueniev – Ellis

André Maurois - Les Articoles

Hans Christian Andersen – L'Ombre

H. P. Lovecraft - Les Anciens

Novalis - La Fleur bleue

Walter Scott - La Quittance infernale

Jorge Luis Borges - La Cité des Immortels

Michel Epuy - Nouveau Satellite

Pierre-André Touttain - D'archimède à "Véronique"

Table alphabétique

Daniel Halévy peut écrire : « J.-H. Rosny est le plus grand méconnu de notre temps. » Les débuts de notre auteur (1856-1940) furent difficiles, il connut — réellement — les milieux et les êtres décrits dans ses premiers livres. Habitant Paris depuis 1886, il eut la chance d'être remarqué par Edmond de Goncourt et figura parmi les familiers du « grenier » d'Auteuil. (Il présida d'ailleurs, de longues années, l'Académie Goncourt.) Rosny aîné conçut près de cinquante ouvrages : romans réalistes, récits préhistoriques (dont la classique « Guerre du feu »), mémoires, études et surtout d'excellents textes d'anticipation, ou, pour reprendre son expression, « de merveilleux scientifique ». De ses études brusquement interrompues, il conservera, en effet, un goût prononcé pour les mathématiques et la physique. M. Borel-Rosny, son petit-fils, nous apprit dans quelle estime Rosny aîné était tenu par les plus grands physiciens de notre temps.

Voici la préface de Marcel Aymé :

Après avoir subi en France une courte éclipse de moins d'un siècle, le fantastique y est très à la mode depuis deux cents ans. Le génie classique, qui avait le goût de la difficulté, des disciplines étroites, ne pouvait consentir à une littérature dont la règle essentielle était de n'en avoir pas. Aussi avait-il relégué Shakespeare, Dante, Rabelais, les romans de chevalerie, le théâtre des mystères et tout ce qu'il regardait comme des calembredaines gothiques. Toutefois, la tradition du fantastique ne s'était pas perdue et Charles Perrault, qui fait très bonne figure à côté de Racine et de Bossuet, en est un témoignage éclatant. Il y a des gens qui prétendent que les Français, trop rationalistes, ne sont pas doués pour ce genre littéraire et que les fantômes ne s'acclimateront jamais dans leur pays. Je conviens que les fantômes sont mieux élevés de ce côté-ci de la Manche que de l'autre, mais leur discrétion ne doit pas faire oublier que la France est un pays de géants, de fées, d'ogres, d'enchanteurs, de korrigans, de loups-garous, de bêtes faramines.

Aussi M. Pierre-André Touttain, l'auteur de cette anthologie d'Histoires Fantastiques n'a-t-il pas craint d'y faire une part très large aux auteurs français qui, par le nombre, surpassent les Allemands, les Américains, les Anglais et les Scandinaves. Je pense qu'il en a usé envers ses compatriotes avec beaucoup de bienveillance, parce qu'enfin, nous n'avons ni un Andersen, ni un Edgar Poe, ni un Swift, ni un Hoffmann. A côté de ces quatre grands noms nous n'en voyons aucun à inscrire qui leur puisse être comparé. Parmi les Français figurant dans l'anthologie, nous trouvons des écrivains prestigieux, mais ne touchant au fantastique qu'accidentellement. C'est le cas de Gérard de Nerval, de Villiers de l'Isle-Adam, comme de Voltaire et de Gobineau. Il y a aussi le cas de Jules Verne qui est tout autre.

Au temps de mon enfance, les livres de Jules Verne m'ont laissé froid, sauf, pourtant « le Voyage au centre de la Terre ». Mais la justice est la justice, Jules Verne, je l'ai lu noir sur blanc et dans cent journaux et magazines, Jules Verne est un écrivain génial. A l'étranger, on le révère à l'égal des plus grands. Enfin, il est le père incontestable, probablement incontesté, de science-fiction, roman d'un genre nouveau, qui promène les lecteurs à travers les espaces sidéraux dans des véhicules en formes d'obus, encore plus laids que nos terrestres voitures automobiles. Les passagers de ces surbolides, boy-scouts candides comme la lune et connaissant admirablement la mécanique, vivent dangereusement parmi les manomètres, les vérificateurs de pression, les cloisons étanches et les nobles sentiments.

Nous avons donc le devoir de nous réjouir et de nous enorgueillir de compter au nombre de nos compatriotes ce géant superbe qu'est Jules Verne. Grâce à lui et à ses disciples innombrables, nous sommes déjà en possession d'une littérature éminemment représentative de l'homme de demain. L'anthologie de M. Pierre-André Touttain en donne plusieurs spécimens qui ne sont peut-être pas ses histoires préférées. L'un des mérites de ce recueil réside dans la diversité de l'inspiration, ce qui ne surprendra personne si j'ajoute que son auteur na pas reculé à pousser jusqu'en Chine la quête du fantastique.

Marcel Aymé.